De noordelijke provincies Friesland, Groningen en Drenthe willen de komende jaren werken aan de zeeforel populatie. Daarom slaan sportvissers, het waterschap, natuurorganisaties en verschillende overheden de handen ineen. Met Denemarken als voorbeeld proberen zij de komende jaren de zeeforelpopulatie op te schroeven door forellen uit te zetten in het Lauwersmeergebied.
Er worden jonge forellen, maar ook oudere forellen uitgezet. De jonge vissen moeten zorgen voor een de populatie en de al grote vissen zijn belangrijk voor de visserssport. Deze aanpak heeft in het Deense Funen geleid tot een toeristische spin-off waardoor elke gevangen zeeforel letterlijk zijn gewicht in zilver waard is. In Nederland wordt de terugkeer van deze iconische trekvis gecombineerd met het verbeteren van de waterkwaliteit en het ontwikkelen van het Lauwersmeer als sportvisbestemming.
De zeeforel is een trekvis die ruim een meter groot kan worden. Vroeger hadden trekvissen een vrije route naar hun paaigebieden in Groningen en Drenthe. Door de aanleg van vele sluizen en gemalen en de afsluitende dijk van het Lauwersmeer in 1969, verdween onder meer de forel definitief uit de binnenwateren van de drie noordelijke provincies.
Het streven van de initiatiefnemers is om barrières in de trekroute passeerbaar te maken, waardoor over enkele jaren zeeforellen zelfstandig via het Lauwersmeer, langs de stad Groningen naar beken in Drenthe en Groningen kunnen zwemmen om hier te paaien. De verschillende maatregelen die worden genomen in het vervolgtraject leiden ook tot verbetering van de waterkwaliteit in de Drentse beken.
Een boost voor de vispopulatie en sportviseconomie
Het komt niet veel voor dat herstellen van de vispopulatie en tegelijkertijd een sportviseconomie ontwikkeling gecombineerd worden. In het buitenland zien we dat het werkt. Op het Deense eiland Funen wordt bijvoorbeeld het uitzetten van zeeforel, het verwijderen van barrières in de trekroute én het promoten van het gebied bij sportvissers succesvol gecombineerd. Het resultaat na 25 jaar is een gezonde zeeforel populatie en 64.000 extra overnachtingen door sportvissers in het gebied. Hiermee worden de jaarlijkse investeringen in natuurherstel en promotie ruimschoots terugverdiend.
Bijdrage van de Provincies
Het wordt een lang traject om een gezonde zeeforel populatie te krijgen. Dankzij een eenmalige bijdragen van de provincies Groningen en Fryslân konden vandaag de eerste honderden zeeforellen worden uitgezet. Voor het meerjarige programma hebben de initiatiefnemers begin februari al een aanvraag voor cofinanciering ingediend bij het Waddenfonds.